Arbeitslosengeld I oder Bürgergeld: Unterschiede und Übergang

Arbeitslosengeld I und Bürgergeld sind zwei unterschiedliche Leistungen. Das Arbeitslosengeld I ist eine Versicherungsleistung aus der Arbeitslosenversicherung. Bürgergeld ist dagegen eine Leistung der Grundsicherung für Arbeitsuchende nach dem SGB II und ersetzt seit 2023 das frühere Arbeitslosengeld II, umgangssprachlich Hartz IV.

Der Anspruch auf Arbeitslosengeld I ist grundsätzlich vorrangig. Das bedeutet aber nicht, dass Bürgergeld erst beantragt werden kann, wenn das Arbeitslosengeld I vollständig aufgebraucht ist. Wenn das Arbeitslosengeld I nicht ausreicht, um den Lebensunterhalt zu sichern, kann Bürgergeld unter bestimmten Voraussetzungen ergänzend möglich sein.

Wer also Arbeitslosengeld I erhält, aber damit Miete, Heizung, Lebensunterhalt oder den Bedarf der Familie nicht decken kann, sollte prüfen, ob ergänzend Bürgergeld, Wohngeld oder Kinderzuschlag in Betracht kommt.

Arbeitslosengeld I und Bürgergeld kurz erklärt

Arbeitslosengeld I ist eine Leistung aus der Arbeitslosenversicherung. Anspruch hat nur, wer vorher ausreichend lange versicherungspflichtig beschäftigt war oder andere anrechenbare Versicherungszeiten erfüllt hat. Entscheidend sind unter anderem die Anwartschaftszeit, die Arbeitslosmeldung und die Verfügbarkeit für den Arbeitsmarkt.

Bürgergeld ist dagegen eine Grundsicherungsleistung. Es soll den Lebensunterhalt sichern, wenn eigenes Einkommen und Vermögen nicht ausreichen. Zuständig ist in der Regel das Jobcenter.

Der frühere Begriff Hartz IV wird im Alltag noch häufig verwendet, ist aber rechtlich überholt. Gemeint ist heute in der Regel Bürgergeld beziehungsweise die jeweils geltende Grundsicherung nach dem SGB II.

Wichtigster Unterschied: Versicherung oder Grundsicherung

Der wichtigste Unterschied liegt in der Art der Leistung. Arbeitslosengeld I ist eine Versicherungsleistung. Es hängt davon ab, ob zuvor Beiträge zur Arbeitslosenversicherung gezahlt wurden und wie hoch das frühere beitragspflichtige Arbeitsentgelt war.

Bürgergeld ist keine Versicherungsleistung. Es wird gezahlt, wenn Hilfebedürftigkeit besteht. Dabei prüft das Jobcenter nicht nur die arbeitslose Person allein, sondern auch Einkommen und Vermögen der Bedarfsgemeinschaft.

Daraus ergeben sich große Unterschiede bei Antrag, Berechnung und Zuständigkeit.

Leistung	Art der Leistung	Zuständig	Wichtig für die Berechnung
Arbeitslosengeld I	Versicherungsleistung	Agentur für Arbeit	früheres beitragspflichtiges Arbeitsentgelt, Steuerklasse, Kind, Anspruchsdauer
Bürgergeld	Grundsicherung	Jobcenter	Bedarf, Einkommen, Vermögen, Unterkunftskosten, Bedarfsgemeinschaft

Arbeitslosengeld I ist vorrangig

Wer Anspruch auf Arbeitslosengeld I hat, muss diesen Anspruch grundsätzlich nutzen. Bürgergeld soll nicht an die Stelle einer vorrangigen Versicherungsleistung treten.

Das bedeutet: Wer arbeitslos wird und die Voraussetzungen für Arbeitslosengeld I erfüllt, beantragt zunächst Arbeitslosengeld I bei der Agentur für Arbeit. Die Höhe und Dauer richten sich nach den Regeln des SGB III.

Bürgergeld kann aber ergänzend hinzukommen, wenn das Arbeitslosengeld I zu niedrig ist und Hilfebedürftigkeit besteht.

Bürgergeld zusätzlich zum Arbeitslosengeld I

Ein häufiger Irrtum lautet: Bürgergeld gibt es erst, wenn das Arbeitslosengeld I vollständig abgelaufen ist. Das stimmt so nicht.

Wenn das Arbeitslosengeld I nicht ausreicht, um den Bedarf der betroffenen Person oder der Bedarfsgemeinschaft zu decken, kann ergänzend Bürgergeld beantragt werden. Das wird umgangssprachlich oft als Aufstockung bezeichnet.

Ob ein ergänzender Anspruch besteht, hängt unter anderem ab von:

• Höhe des Arbeitslosengeldes I,
• Miete und Heizkosten,
• Regelbedarf und Mehrbedarfen,
• Einkommen weiterer Personen in der Bedarfsgemeinschaft,
• vorhandenem Vermögen,
• Haushaltsgröße und familiärer Situation.

Das Arbeitslosengeld I wird beim Bürgergeld als Einkommen berücksichtigt. Es wird also nicht doppelt gezahlt, sondern in die Berechnung des Jobcenters einbezogen.

Wohngeld und Kinderzuschlag vorher prüfen

Nicht immer ist Bürgergeld die erste oder beste ergänzende Leistung. Je nach Haushalt können auch Wohngeld und Kinderzuschlag in Betracht kommen.

Besonders bei Familien mit Kindern kann Kinderzuschlag zusammen mit Wohngeld eine Alternative zum Bürgergeld sein. Welche Leistung vorrangig oder günstiger ist, hängt vom Einzelfall ab.

Wer Arbeitslosengeld I erhält und trotzdem finanzielle Lücken hat, sollte deshalb prüfen, ob Wohngeld, Kinderzuschlag oder Bürgergeld zuständig ist.

Bürgergeld nach Ende des Arbeitslosengeldes I

Wenn die Bezugsdauer des Arbeitslosengeldes I ausgeschöpft ist und keine neue Arbeit gefunden wurde, kann Bürgergeld als Grundsicherung in Betracht kommen.

Die maximale Dauer des Arbeitslosengeldes I hängt von Versicherungszeiten und Alter ab. Unter 50 Jahren sind höchstens 12 Monate möglich. Ab 50 Jahren kann sich die Anspruchsdauer stufenweise verlängern, bis maximal 24 Monate ab Vollendung des 58. Lebensjahres bei ausreichend langen Versicherungszeiten.

Läuft das Arbeitslosengeld I aus, sollte der Antrag auf Bürgergeld rechtzeitig vor Ende des ALG-I-Anspruchs gestellt werden. So lassen sich Zahlungslücken vermeiden.

Antrag: Agentur für Arbeit oder Jobcenter?

Für Arbeitslosengeld I ist die Agentur für Arbeit zuständig. Dort erfolgt die Arbeitslosmeldung und der Antrag auf Arbeitslosengeld I.

Für Bürgergeld ist in der Regel das Jobcenter zuständig. Das gilt sowohl für ergänzendes Bürgergeld während des ALG-I-Bezugs als auch für Bürgergeld nach Ablauf des Arbeitslosengeldes I.

Wer unsicher ist, sollte beide Stellen nicht gegeneinander ausspielen, sondern frühzeitig klären, welche Leistung zuständig ist. Gerade beim Übergang von Arbeitslosengeld I zu Bürgergeld ist rechtzeitige Antragstellung wichtig.

Voraussetzungen für Arbeitslosengeld I

Arbeitslosengeld I erhält nur, wer die Voraussetzungen der Arbeitslosenversicherung erfüllt.

Dazu gehören insbesondere:

• Arbeitslosigkeit oder Beschäftigung von weniger als 15 Stunden pro Woche,
• persönliche oder online mögliche Arbeitslosmeldung bei der Agentur für Arbeit,
• Erfüllung der Anwartschaftszeit,
• Verfügbarkeit für Vermittlungsbemühungen,
• Eigenbemühungen zur Beendigung der Arbeitslosigkeit.

Die Höhe des Arbeitslosengeldes I richtet sich nicht nach dem aktuellen Bedarf, sondern nach dem früheren beitragspflichtigen Arbeitsentgelt und den gesetzlichen Berechnungsregeln.

Voraussetzungen für Bürgergeld

Bürgergeld setzt Hilfebedürftigkeit und Erwerbsfähigkeit voraus. Erwerbsfähig ist, wer unter den üblichen Bedingungen des allgemeinen Arbeitsmarktes grundsätzlich mindestens drei Stunden täglich arbeiten kann.

Außerdem muss die Person in Deutschland wohnen und ihren gewöhnlichen Aufenthalt hier haben. Auch das Alter spielt eine Rolle: Bürgergeld kommt grundsätzlich für Menschen ab 15 Jahren bis zur Regelaltersgrenze in Betracht.

Hilfebedürftig ist, wer den eigenen Lebensunterhalt und den Lebensunterhalt der Bedarfsgemeinschaft nicht ausreichend aus eigenem Einkommen, Vermögen oder vorrangigen Leistungen sichern kann.

Bedarfsgemeinschaft beim Bürgergeld

Ein großer Unterschied zum Arbeitslosengeld I ist die Bedarfsgemeinschaft. Beim Arbeitslosengeld I kommt es grundsätzlich auf den eigenen Versicherungsanspruch an. Beim Bürgergeld prüft das Jobcenter dagegen auch, welche Personen im Haushalt zur Bedarfsgemeinschaft gehören.

Zur Bedarfsgemeinschaft können zum Beispiel gehören:

• Ehepartner oder Lebenspartner,
• Partner in einer Verantwortungs- und Einstehensgemeinschaft,
• unverheiratete Kinder unter bestimmten Voraussetzungen,
• Eltern eines unverheirateten erwerbsfähigen Kindes unter 25 Jahren, wenn das Kind im Haushalt lebt.

Einkommen und Vermögen innerhalb der Bedarfsgemeinschaft können den Bürgergeldanspruch beeinflussen.

Einkommen und Vermögen

Beim Arbeitslosengeld I wird vorhandenes Vermögen grundsätzlich nicht berücksichtigt. Einkommen aus Nebentätigkeit kann jedoch auf das Arbeitslosengeld I angerechnet werden. Mehr dazu steht im Artikel zur Anrechnung von Einkommen beim Arbeitslosengeld I.

Beim Bürgergeld ist die Prüfung deutlich umfassender. Einkommen und Vermögen können den Anspruch mindern oder ausschließen. Dabei gelten Freibeträge und besondere Regeln, zum Beispiel für Erwerbseinkommen, angemessenes Vermögen und Unterkunftskosten.

Wer Bürgergeld beantragt, muss deshalb Angaben zu Einkommen, Vermögen, Miete, Heizkosten und Bedarfsgemeinschaft machen.

Pflichten bei Arbeitslosengeld I und Bürgergeld

Bei beiden Leistungen gibt es Mitwirkungspflichten. Wer Arbeitslosengeld I bezieht, muss unter anderem Termine bei der Agentur für Arbeit wahrnehmen, Änderungen mitteilen, Eigenbemühungen nachweisen und für den Arbeitsmarkt verfügbar sein.

Beim Bürgergeld bestehen ebenfalls Mitwirkungspflichten. Leistungsberechtigte müssen an der Beendigung oder Verringerung ihrer Hilfebedürftigkeit mitwirken und mit dem Jobcenter zusammenarbeiten.

Pflichtverletzungen können bei beiden Leistungen Folgen haben. Beim Arbeitslosengeld I sind vor allem Sperrzeiten wichtig. Beim Bürgergeld kommen Leistungsminderungen nach den Regeln des SGB II in Betracht.

Sperrzeit beim ALG I und Bürgergeld

Eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld I kann eintreten, wenn sich die arbeitslose Person ohne wichtigen Grund versicherungswidrig verhält. Typische Fälle sind Eigenkündigung, Aufhebungsvertrag, verspätete Arbeitsuchendmeldung oder Ablehnung einer zumutbaren Arbeit.

Während einer Sperrzeit wird kein Arbeitslosengeld I gezahlt. Außerdem kann sich die Anspruchsdauer verkürzen.

Wenn während einer Sperrzeit der Lebensunterhalt nicht gesichert ist, kann Bürgergeld in Betracht kommen. Das Jobcenter prüft dann aber die Hilfebedürftigkeit und kann das Verhalten ebenfalls berücksichtigen.

Krankenversicherung beim Übergang

Während des Bezugs von Arbeitslosengeld I besteht in der Regel Kranken- und Pflegeversicherungsschutz über die Agentur für Arbeit.

Beim Bürgergeld ist ebenfalls Kranken- und Pflegeversicherungsschutz vorgesehen, soweit die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Zuständig ist dann regelmäßig das Jobcenter.

Besonders wichtig ist der Übergang, wenn das Arbeitslosengeld I endet und noch kein neuer Job gefunden wurde. Damit keine Beitragsprobleme entstehen, sollte rechtzeitig geklärt werden, ob Bürgergeld, Familienversicherung, freiwillige gesetzliche Versicherung oder private Versicherung greift.

Hartz IV, Bürgergeld und neue Grundsicherung

Der Begriff Hartz IV ist rechtlich überholt. Die frühere Leistung Arbeitslosengeld II wurde zum 1. Januar 2023 durch das Bürgergeld ersetzt.

Im Jahr 2026 sind weitere Änderungen zur Grundsicherung angekündigt beziehungsweise beschlossen worden. Für Betroffene ist deshalb wichtig, immer die aktuell gültigen Informationen von Agentur für Arbeit, Jobcenter oder offiziellen Stellen zu prüfen.

Für die grundsätzliche Unterscheidung bleibt aber entscheidend: Arbeitslosengeld I ist die Versicherungsleistung nach dem SGB III. Bürgergeld beziehungsweise die jeweils geltende Grundsicherung ist die Leistung zur Sicherung des Lebensunterhalts nach dem SGB II.

Fazit: Arbeitslosengeld I oder Bürgergeld?

Arbeitslosengeld I und Bürgergeld verfolgen unterschiedliche Zwecke. Arbeitslosengeld I ersetzt einen Teil des früheren Erwerbseinkommens und beruht auf vorherigen Versicherungszeiten. Bürgergeld sichert den Lebensunterhalt, wenn Einkommen, Vermögen und vorrangige Leistungen nicht ausreichen.

Wer Anspruch auf Arbeitslosengeld I hat, sollte diesen Anspruch zunächst bei der Agentur für Arbeit geltend machen. Reicht das Arbeitslosengeld I nicht aus, kann ergänzend Bürgergeld, Wohngeld oder Kinderzuschlag in Betracht kommen.

Nach dem Ende des Arbeitslosengeldes I kann Bürgergeld beim Jobcenter beantragt werden, wenn weiterhin Hilfebedürftigkeit besteht. Wichtig ist eine rechtzeitige Antragstellung, damit beim Übergang keine Zahlungslücke entsteht.