Arbeitslosenversicherung: Beitrag, Pflichtversicherung und Leistungen

Die Arbeitslosenversicherung ist ein Teil der gesetzlichen Sozialversicherung. Sie soll Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer gegen die finanziellen Folgen von Arbeitslosigkeit absichern. Aus ihr wird vor allem das Arbeitslosengeld I finanziert.

Arbeitnehmer und Auszubildende sind in der Regel pflichtversichert. Die Beiträge werden grundsätzlich von Arbeitnehmer und Arbeitgeber gemeinsam getragen. Gesetzliche Grundlage ist vor allem das Dritte Buch Sozialgesetzbuch, also das SGB III.

Die Arbeitslosenversicherung finanziert aber nicht nur Arbeitslosengeld I. Auch andere Leistungen der Arbeitsförderung, Vermittlung und beruflichen Eingliederung können aus Mitteln der Bundesagentur für Arbeit erbracht werden.

Was ist die Arbeitslosenversicherung?

Die Arbeitslosenversicherung ist eine Pflichtversicherung für viele Beschäftigte. Sie gehört neben Krankenversicherung, Pflegeversicherung, Rentenversicherung und Unfallversicherung zur gesetzlichen Sozialversicherung.

Der wichtigste Zweck ist die Absicherung bei Arbeitslosigkeit. Wer arbeitslos wird und die Voraussetzungen erfüllt, kann Arbeitslosengeld I erhalten. Dafür müssen unter anderem die Anwartschaftszeit, die Arbeitslosmeldung und die Verfügbarkeit für den Arbeitsmarkt vorliegen.

Arbeitslosengeld I ist deshalb keine steuerfinanzierte Sozialhilfe, sondern eine Versicherungsleistung. Die Höhe richtet sich nicht nach Bedürftigkeit, sondern vor allem nach dem vorherigen beitragspflichtigen Arbeitsentgelt.

Wer ist in der Arbeitslosenversicherung pflichtversichert?

Pflichtversichert sind vor allem Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, die gegen Arbeitsentgelt beschäftigt sind. Auch Auszubildende sind in der Regel in der Arbeitslosenversicherung versichert.

Versicherungspflicht kann außerdem in bestimmten anderen Situationen bestehen, zum Beispiel bei bestimmten Zeiten des Bezugs von Entgeltersatzleistungen oder bei Kindererziehung, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind.

Nicht jede Tätigkeit führt automatisch zur Arbeitslosenversicherung. Beamte, viele Selbstständige und geringfügig Beschäftigte sind regelmäßig nicht auf normalem Weg arbeitslosenversicherungspflichtig. Bei Minijobs werden also normalerweise keine eigenen Ansprüche auf Arbeitslosengeld I aufgebaut.

Freiwillige Arbeitslosenversicherung

Unter bestimmten Voraussetzungen ist eine freiwillige Versicherung in der Arbeitslosenversicherung möglich. Die Bundesagentur für Arbeit spricht hier von der Antragspflichtversicherung.

Diese Möglichkeit kann zum Beispiel für bestimmte Selbstständige, Existenzgründer oder Personen relevant sein, die außerhalb der Europäischen Union arbeiten. Voraussetzung ist in der Regel, dass vorher ein enger Bezug zur Arbeitslosenversicherung bestand.

Die freiwillige Arbeitslosenversicherung muss beantragt werden. Sie entsteht nicht automatisch. Wer sich auf diesem Weg absichern möchte, sollte die Voraussetzungen und Fristen frühzeitig bei der Agentur für Arbeit prüfen.

Beitragssatz zur Arbeitslosenversicherung

Der Beitragssatz zur Arbeitslosenversicherung beträgt aktuell 2,6 Prozent des beitragspflichtigen Arbeitsentgelts.

Bei Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern wird dieser Beitrag grundsätzlich je zur Hälfte von Arbeitnehmer und Arbeitgeber getragen. Der Arbeitnehmeranteil beträgt damit 1,3 Prozent, der Arbeitgeberanteil ebenfalls 1,3 Prozent.

Der Arbeitnehmeranteil wird direkt vom Bruttolohn einbehalten. Der Arbeitgeber führt die Sozialversicherungsbeiträge zusammen mit den übrigen Beiträgen an die zuständige Einzugsstelle ab.

Beitragsbemessungsgrenze 2026

Beiträge zur Arbeitslosenversicherung werden nur bis zur Beitragsbemessungsgrenze erhoben. Einkommen oberhalb dieser Grenze erhöht den Beitrag nicht weiter.

Für die Arbeitslosenversicherung gilt dieselbe Beitragsbemessungsgrenze wie in der allgemeinen Rentenversicherung. Im Jahr 2026 beträgt sie bundeseinheitlich:

Jahr	Beitragsbemessungsgrenze monatlich	Beitragsbemessungsgrenze jährlich	Beitragssatz
2026	8.450 Euro	101.400 Euro	2,6 Prozent
2025	8.050 Euro	96.600 Euro	2,6 Prozent

Seit 2025 gibt es für die Renten- und Arbeitslosenversicherung keine getrennte Beitragsbemessungsgrenze West und Ost mehr. Die Grenze gilt bundeseinheitlich.

Beispiel zur Beitragsberechnung

Verdient ein Arbeitnehmer 3.000 Euro brutto im Monat, wird der Beitrag zur Arbeitslosenversicherung aus diesen 3.000 Euro berechnet.

Bei einem Beitragssatz von 2,6 Prozent ergibt sich insgesamt ein Beitrag von 78 Euro monatlich. Davon trägt der Arbeitnehmer 39 Euro und der Arbeitgeber ebenfalls 39 Euro.

Liegt das monatliche Bruttoeinkommen über der Beitragsbemessungsgrenze, wird der Beitrag nur bis zur Grenze berechnet. Für 2026 bedeutet das: Mehr als 8.450 Euro monatlich werden für die Arbeitslosenversicherung nicht beitragspflichtig berücksichtigt.

Warum gibt es eine Beitragsbemessungsgrenze?

Die Beitragsbemessungsgrenze legt fest, bis zu welchem Einkommen Beiträge zur Arbeitslosenversicherung erhoben werden. Sie verhindert, dass Beiträge unbegrenzt mit dem Einkommen steigen.

Gleichzeitig wirkt sich diese Grenze auch auf spätere Leistungen aus. Denn Arbeitslosengeld I wird aus dem beitragspflichtigen Entgelt berechnet. Einkommen oberhalb der Beitragsbemessungsgrenze erhöht daher den späteren Anspruch auf Arbeitslosengeld I nicht entsprechend weiter.

Die Beitragsbemessungsgrenze wird regelmäßig angepasst. Sie orientiert sich an der Lohnentwicklung und wird für jedes Kalenderjahr neu festgelegt.

Welche Leistungen finanziert die Arbeitslosenversicherung?

Die bekannteste Leistung der Arbeitslosenversicherung ist das Arbeitslosengeld I. Es wird gezahlt, wenn die Voraussetzungen erfüllt sind und die arbeitslose Person einen Anspruch erworben hat.

Daneben finanziert die Bundesagentur für Arbeit weitere Leistungen der Arbeitsförderung. Dazu gehören je nach Fall zum Beispiel:

• Arbeitslosengeld bei Arbeitslosigkeit,
• Arbeitslosengeld bei beruflicher Weiterbildung,
• Kurzarbeitergeld,
• Saison-Kurzarbeitergeld,
• Insolvenzgeld,
• Förderung aus dem Vermittlungsbudget,
• Förderung beruflicher Weiterbildung,
• Eingliederungszuschüsse an Arbeitgeber,
• Maßnahmen zur Aktivierung und beruflichen Eingliederung.

Welche Leistung im Einzelfall möglich ist, hängt von den jeweiligen gesetzlichen Voraussetzungen ab. Nicht jede Leistung steht jeder versicherten Person automatisch zu.

Arbeitslosengeld I als Versicherungsleistung

Arbeitslosengeld I wird nur gezahlt, wenn zuvor ausreichende Versicherungszeiten vorliegen. In der Regel müssen innerhalb der letzten 30 Monate vor der Arbeitslosmeldung mindestens 12 Monate Versicherungspflicht bestanden haben.

Die Höhe des Arbeitslosengeldes richtet sich vor allem nach dem vorherigen beitragspflichtigen Bruttoarbeitsentgelt, der Steuerklasse und dem Kindermerkmal. Der allgemeine Leistungssatz beträgt 60 Prozent des Leistungsentgelts, mit Kind 67 Prozent.

Mehr zur Berechnung steht im Artikel zur Höhe des Arbeitslosengeldes I.

Kurzarbeitergeld und Insolvenzgeld

Die Arbeitslosenversicherung sichert nicht nur den Fall vollständiger Arbeitslosigkeit ab. Sie spielt auch bei Arbeitsausfall und Insolvenz des Arbeitgebers eine Rolle.

Kurzarbeitergeld kann gezahlt werden, wenn ein erheblicher Arbeitsausfall vorliegt und dadurch Entgelt ausfällt. Es soll Beschäftigung sichern und Entlassungen vermeiden.

Insolvenzgeld schützt Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, wenn der Arbeitgeber zahlungsunfähig wird und Arbeitsentgelt nicht oder nicht vollständig zahlen kann.

Förderung von Bewerbung und Weiterbildung

Aus Mitteln der Arbeitsförderung können auch bestimmte Kosten im Zusammenhang mit Arbeitssuche und beruflicher Eingliederung übernommen werden.

Dazu gehören zum Beispiel Leistungen aus dem Vermittlungsbudget. Darüber können unter bestimmten Voraussetzungen Bewerbungskosten, Reisekosten zu Vorstellungsgesprächen oder andere notwendige Kosten der Arbeitsaufnahme gefördert werden.

Auch berufliche Weiterbildungen können gefördert werden, wenn sie notwendig sind, um Arbeitslosigkeit zu beenden oder zu vermeiden. In solchen Fällen kann die Agentur für Arbeit zum Beispiel einen Bildungsgutschein ausstellen.

Leistungen für Arbeitgeber

Die Arbeitsförderung richtet sich nicht nur an Arbeitslose und Arbeitsuchende. Auch Arbeitgeber können unter bestimmten Voraussetzungen Leistungen erhalten.

Dazu gehören zum Beispiel Eingliederungszuschüsse, wenn eine Arbeitnehmerin oder ein Arbeitnehmer wegen besonderer Vermittlungshemmnisse zunächst eine längere Einarbeitung benötigt. Auch andere Zuschüsse oder Förderungen zur Beschäftigungsaufnahme können in Betracht kommen.

Solche Leistungen werden nicht automatisch gezahlt. Sie müssen vor Beginn der geförderten Beschäftigung beantragt und von der Agentur für Arbeit bewilligt werden.

Arbeitslosenversicherung und Bürgergeld

Die Arbeitslosenversicherung ist vom Bürgergeld zu unterscheiden. Arbeitslosengeld I ist eine Versicherungsleistung nach dem SGB III. Bürgergeld ist dagegen eine Leistung der Grundsicherung nach dem SGB II.

Wer Arbeitslosengeld I erhält, kann unter Umständen trotzdem ergänzend Bürgergeld benötigen, wenn das Arbeitslosengeld nicht ausreicht. Zuständig ist dann in der Regel das Jobcenter.

Der Unterschied wird im Artikel Arbeitslosengeld I oder Bürgergeld ausführlicher erklärt.

Historische Beitragssätze

Der Beitragssatz zur Arbeitslosenversicherung hat sich im Laufe der Jahre mehrfach geändert. Die früheren Beitragssätze waren zeitweise deutlich höher als heute.

Eine alte Übersicht mit Werten aus den Jahren 2003 bis 2013 ist für aktuelle Berechnungen nicht mehr geeignet. Für heutige Fragen sollten immer die aktuellen Rechengrößen und der aktuelle Beitragssatz verwendet werden.

Fazit zur Arbeitslosenversicherung

Die Arbeitslosenversicherung ist die finanzielle Grundlage für Arbeitslosengeld I und weitere Leistungen der Arbeitsförderung. Arbeitnehmer und Arbeitgeber zahlen die Beiträge grundsätzlich gemeinsam.

Aktuell beträgt der Beitragssatz 2,6 Prozent. Arbeitnehmer und Arbeitgeber tragen davon jeweils 1,3 Prozent. Beiträge werden nur bis zur Beitragsbemessungsgrenze erhoben, die 2026 bei 8.450 Euro monatlich beziehungsweise 101.400 Euro jährlich liegt.

Wer Arbeitslosengeld I erhalten möchte, muss neben der Arbeitslosigkeit auch die versicherungsrechtlichen Voraussetzungen erfüllen. Entscheidend sind vor allem Anwartschaftszeit, Arbeitslosmeldung und Verfügbarkeit für den Arbeitsmarkt.